“七夕夜”教你观测牛郎织女星

中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成介绍说，牛郎与织女是民间的一种叫法，其实在天文学上牛郎星的中文名为河鼓二，而织女星称为织女一，他们分别是天鹰座和天琴座的亮星。

当夜，可找一处不受城镇灯光影响的安全地方，最好是在天黑后1～2小时，仰头静望，在头顶附近，银河中间与两边有3颗明亮的星星，其中最亮的一颗呈青白色，她在银河西北边，这就是织女星。织女星的下方有四颗较暗的星，组成小小的平行四边形，它们就是神话传说中织女编织的美丽云霞和彩虹的梭子。

另一颗亮星在织女星的南偏东方向，即银河的东南边，他就是牛郎星。牛郎星是颗微黄色的亮星，在他两边的两颗小星叫扁担星，相传是“牛郎”和“织女”的一对儿女。

天文专家表示，牛郎和织女虽然每年七夕都要上演鹊桥相会的好戏，但实际上，他们永远不会相会。因为二者相距约16光年，即约151万亿公里。

天文专家提醒说，牛郎星和织女星之间的距离是相对恒定的，“七夕夜”也不例外，彼此的距离不会在这夜缩至最小，因此，在此后的3个多月内，如果天气晴朗，人们依然可在苍穹寻觅到二者的浪漫踪影。

今年“七夕”为啥比去年早10天

细心的公众会发现，去年的七夕节出现在阳历8月23日，这意味着今年的七夕节比去年提前10天到来，而明年对应的阳历日期是8月2日。同样是七夕节，为什么阳历的日期会差这么多天呢？

我国天文教育专家赵之珩解释说，七夕节属于我国现行农历中的一个节日。农历规定大月30天，小月29天，一年12个月共354天或355天，比一个回归年的天数少11天左右，3年下来，就少了1个多月。久而久之，就会出现时序和季节错乱的现象。为了解决这个问题，便用增加“闰月”的办法，方法是“19年7闰”法，即在19个农历年中加上7个闰月。赵之珩强调说，“但不论‘闰’哪个月，七夕节的阳历日期都在阳历7月至8月之间徘徊。”

传统过法：穿针引线赛乞巧

当鲜花、礼物、西餐成为不少情侣欢度佳节的方式时，民俗专家表示，七夕节的传统过法是“穿针引线赛乞巧”。

“七夕”又称乞巧节，是中国八大传统节日之一。这个节日起源于汉代，东晋葛洪的《西京杂记》也有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载。七夕坐看牵牛织女星，更是民间的习俗，相传，在每年的这个夜晚，是天上织女与牛郎在鹊桥相会之时。吉林省民俗学会理事长施立学说，织女是一个美丽聪明、心灵手巧的仙女，凡间的妇女便在这一天晚上向她乞求智慧和巧艺，也少不了向她求赐美满姻缘，所以七月初七也被称为乞巧节。七夕活动主要参与者是少女，而节日活动的内容又是以乞巧为主，故而人们称这天为“乞巧节”或“少女节”、“女儿节”。

“在农历七月初七的夜晚进行的各种乞巧活动，方式大多是几十家的少女聚在一起穿针引线，做些乞巧的小物品，再摆上些瓜果，赛乞巧。各个地区的乞巧方式不尽相同，但各有各的趣味。”施立学说。