桃花是中国古代诗歌的重要意象，从先秦的“惊蛰之日，桃始华”开始，或代表物候更替、或慨叹身世之悲，乃至写景、喻人……而唐代诗人刘禹锡笔下的桃花更别有意蕴。他生命中的几次重大转折，都与这种植物有关。