今天是农历腊月二十三，

也就是北方人们常说的小年啦！

说到这小年，

有人说这是一个

让人“迷糊”的节日——

北方多指腊月二十三，

而南方很多地区的小年，

却是腊月二十四。

甚至有的地方，

把除夕夜的前一天

称为“小年夜”。

古时民间还有“官三民四船五”之说，

意为官家的小年是腊月二十三，

百姓家的是腊月二十四，

水上人家的是腊月二十五。

不过不管是哪一天，

对新一年的期许，

心情都是一样的！

到了小年，离春节过大年也就不远啦！客居异乡的游子回家的行囊已经打好，街上的年味儿也更浓了，春节进行时即将开始！

“民以食为天”，中国的传统节日大多和美食有关，而这舌尖上的小年，大概是一年中各个传统节日里最“甜蜜”的一个了！因为小年的主打美食，是糖啊！

糖瓜粘

俗语讲“二十三糖瓜粘”，这糖瓜粘其实就是麦芽糖，样子扁圆扁圆像个小瓜似的。麦芽糖的历史可是很悠久了，古时称之为“胶牙饧”——嗯，这名字挺形象的，这麦芽糖可不粘牙么？！

白居易有诗云：“岁盏后推兰尾酒，春盘先劝胶牙饧”，描绘的就是春节期间喝酒吃糖的场景。看来远至1000多年前的唐代，岁末年初之时吃糖就是先人们的习惯了。

说到现在这出名的糖瓜，山东的陈楼糖瓜可算一个。陈楼糖瓜有100多年的历史了，大的糖瓜有一个重五六斤，表面覆有一层薄芝麻，吃起来又甜又香。

关东糖

简单来说，扁圆球状的麦芽糖是糖瓜粘，而条状块状的麦芽糖就是“关东糖”，也有叫灶糖、大块糖、麻糖的。又酥又香又粘，比起几斤重的糖瓜，关东糖随手吃的频率更高，男女老少都喜欢，想来也是很多人对儿时过年的记忆之一。

炒玉米糖

在山西的一些地区，过小年时有做炒玉米糖的习俗——这可以看成是一种升级版麦芽糖。将炒玉米用麦芽糖黏结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。

民谚有云：“二十三，不吃炒，大年初一一锅倒”，说的就是这炒玉米糖。

爆米花糖

“小年小年，爆米糖甜”，在江西一些地方，爆米花+麦芽糖制成的爆米花糖也是小年美食的标配。脆香可口的爆米花糖，寓意新的一年的生活甜美。

那么问题来了，为何各地对小年的确切日期各有看法，但大江南北的人们却都不约而同地在这一天集体吃糖呢？！

这还得从小年的民俗说起。古时进入腊月之后，在各个时间节点都有一整套的“规定动作”，比如腊八喝腊八粥，除夕守岁，初一拜年，等等。而小年，则是祭灶的日子。

祭灶的历史已经很久远了，远至商周，地位重要，是“五祀”之一。民间传说里，灶王爷常驻各家各户，不仅管着一家人的饮食之事，还兼管这家人的言行举止。

而到了小年这天，则是灶王爷回到天上“汇报工作”的日子。在这一天给他吃糖瓜、麻糖，让灶王爷嘴巴香甜，“上天言好事”，从而让家人在新的一年里甜甜蜜蜜和和美美。

所以这小年，也就成了一年中最“甜蜜”的节日啦！

“残腊初雪霁。梅白飘香蕊。

依前又还是，迎春时候，大家都备。

宠马门神，酒酌酴酥，

桃符尽书吉利。”

小年已至，春节不远，

黏黏的麻糖，传承千年。

其承载的，

是人们对新的一年

甜甜蜜蜜的祝愿。