杜牧，字牧之，号樊川居士，京兆万年（今陕西西安）人，著有《樊川文集》。杜牧的诗歌以七言绝句著称，内容以咏史抒怀为主，其诗英发俊爽，多切经世之物，在晚唐成就颇高。杜牧人称“小杜”，以别于杜甫，"大杜“。与李商隐并称“小李杜”。

杜牧的文学创作有多方面的成就，诗、赋、古文都身趁名家，喜老庄道学。杜牧主张凡为文以意为主，以气为辅，以辞采章句为之兵卫，并能吸收、融化前人的长处，以形成自己特殊的风貌。杜牧的古体诗受杜甫、韩愈的影响，题材广阔，笔力峭健。杜牧的近体诗则以文词清丽、情韵跌宕见长。

杜牧十分关心政治，对当时百孔千疮的唐王朝表示忧虑，他看到统治集团的腐朽昏庸，看到藩镇的拥兵自固，看到边患的频繁，深感社会危机四伏，唐王朝前景可悲。这种忧时伤世的思想，促使他写了许多具有现实意义的诗篇。《泊秦淮》也就是在这种思想基础上产生的。

全诗如下:

烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。

商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。

本诗通过描写夜泊秦淮所见所闻，表现了晚唐社会沉溺声色的腐败世风，抒写了诗人对国事日非的关切和忧虑

首句写景，竭力渲染秦淮河两岸夜色的清淡素雅，烟、水、月、沙，被两个“笼”字和谐的融合在一起，传神地勾画出秦淮河两岸朦胧淡雅的景象，创造出一种冷清愁寂的氛围。第二句叙事，点名时间、地点，平淡之中既照应诗题，也引出下文，交代了事件发生的缘由，此句承前说明前面所述景色是夜泊所见，又引起下文说明诗人由于"夜泊秦淮"才“近酒家”，由于“近酒家”，才引出“商女”、“亡国恨”、'后庭花",也有此才触动了诗人的情怀。

诗的后两句是诗人听商女唱后庭遗曲所引发的感慨，诗人在此明为批评“商女不知亡国恨”，实际上是在批判高官显贵不知忧国忧民，反而沉湎于声色犬马之中，诗人又由“亡国恨”引出了“后庭花”的曲调，借陈后主之事，影射权贵们的荒淫，可谓鞭辟入里。

《后庭花》也称，《玉树后庭花》，据传为南朝陈后主所作，当年隋兵南下伐陈，陈朝形势紧急，危在旦夕，而陈后主仍然纵情享乐，终于亡国做了阶下囚，因此此曲也被后人称为“亡国之音”。这两句诗从字面上看貌似在嘲讽商女，实际是诗人有感于晚唐国事衰微、世风颓糜的现状，笑骂那些沉湎歌舞，荒淫昏庸而不知“国之将亡”的统治者。“犹唱”二字，意味深长，巧妙的将逝去的历史，颓败的现实和想象中的未来联系起来，表现出诗人对唐朝命运的关切和忧虑。本诗融景、事、情、意于一炉，景为情设，情因景至，语言自然妥帖，构思巧妙严谨，实不愧为千古名篇。